Los padres desempeñan un papel fundamental en ayudar a los niños a procesar el duelo mediante actividades apropiadas para su desarrollo, centrándose en el juego e incorporando estrategias para mejorar la conciencia corporal. Los enfoques somáticos y creativos pueden ser herramientas poderosas para ayudar a los niños a regular sus emociones y encontrar un sentido de seguridad.
Enfoques creativos
Las actividades creativas ofrecen una manera accesible para que los niños encuentren sentido a la pérdida. Dibujar, pintar, hacer collages y actividades de narración de historias pueden brindarles una forma de expresar y externalizar emociones para las que aún no tienen palabras (Edgar-Bailey & Kress, 2010) (Mukba & Akbaş, 2023). Las actividades de construcción de legado, como crear un árbol genealógico, cajas de recuerdos, escribir cartas o hacer obras de arte en honor a alguien o algo perdido, álbumes de recortes o rituales conmemorativos sencillos, pueden ayudar a los niños a mantener conexiones significativas mientras se adaptan al cambio, y ayudarlos a darle sentido a la pérdida y a sentirse conectados con lo que o quien han perdido (Lawrence et al., 2022). Este tipo de actividades no solo proporcionan salidas emocionales, sino que también ayudan a los niños a desarrollar el lenguaje, la autoconciencia y la resiliencia con el tiempo.
Enfoques corporales
Los niños suelen experimentar el duelo tanto física como emocionalmente. Existe una amplia variedad de prácticas corporales sencillas que se pueden realizar en casa. Por ejemplo, el ejercicio de «autocontención», desarrollado por Peter Levine, consiste en que el niño cruce suavemente los brazos sobre el pecho o se envuelva en una manta, lo que puede crear una reconfortante sensación de contención (Hanson, 2013). El mapeo corporal, en el que los niños dibujan el contorno de su cuerpo en papel y usan colores o dibujos para mostrar dónde sienten diferentes emociones, puede ayudarlos a tomar conciencia de cómo el duelo vive en su cuerpo (Edgar-Bailey & Kress, 2010). Ejercicios sencillos como estiramientos, movimiento suave y actividades de relajación guiada como la relajación muscular progresiva pueden ayudarlos a notar y liberar la tensión corporal, favoreciendo la liberación emocional y el arraigo (Köse Kabakcıoğlu & Ayaz-Alkaya, 2024). Para los niños en edad escolar, el juego físico es especialmente importante para el desarrollo saludable de huesos, músculos e imaginación (McCoyd et al., 2021). La terapia de juego apoya el desarrollo saludable al ofrecer a los niños la oportunidad de procesar el duelo mientras involucran su cuerpo de maneras seguras y estructuradas.
Los beneficios de la terapia
La terapia puede ser un apoyo invaluable junto a lo que ocurre en casa. Puede proporcionar un entorno seguro y de apoyo para que los niños exploren todas sus emociones y el duelo, comprendan sus reacciones, aprendan y practiquen estrategias de afrontamiento saludables, y reciban validación. Los terapeutas también pueden orientar a los padres sobre cómo reforzar las habilidades en casa, adaptar las actividades a las necesidades únicas de su hijo y respetar el contexto cultural o familiar del niño. La terapia de bandeja de arena también se utiliza con frecuencia, incluso en nuestra clínica, al trabajar con niños.
El duelo es una parte natural de la vida, y los niños necesitan orientación para atravesar todo tipo de pérdidas: muerte, duelo no reconocido y pérdida ambigua. Al combinar la comprensión, las intervenciones creativas y corporales, y los apoyos profesionales adicionales cuando sea necesario, los padres pueden ayudar a los niños a procesar el duelo de manera segura, desarrollar resiliencia y prosperar. Con calidez, apoyo constante y oportunidades de expresión, los niños pueden aprender a afrontar y procesar el duelo con fortaleza y esperanza.
Si su hijo necesita ayuda, revise mi perfil para obtener más información y comuníquese para programar una consulta. Además, Treehouse cuenta con varios terapeutas especializados en el trabajo con niños y adolescentes.
Referencias:
- Edgar-Bailey, M., & Kress, V. E. (2010). Resolving Child and Adolescent Traumatic Grief: Creative Techniques and Interventions. Journal of Creativity in Mental Health, 5(2), 158–176. https://doi.org/10.1080/15401383.2010.485090
- Hanson, H. (2013). Peter Levine’s 2 Step Self-Holding Exercise. The Art of Healing Trauma. https://www.new-synapse.com/aps/wordpress/wp-content/uploads/2016/04/printable-2-step-self-holding.pdf
- Köse Kabakcıoğlu, N., & Ayaz-Alkaya, S. (2024). The effect of progressive muscle relaxation on stress, anxiety, and depression in adolescents: A quasi-experimental design. Journal of Pediatric Nursing, 78, 89–96. https://www.pediatricnursing.org/article/S0882-5963(24)00242-2/abstract
- Lawrence, A., Jones, M., & Boles, J. (2022). Helping children cope with loss: Legacy interventions for the grieving classroom. Continuity in Education, 3(1), 92–100. https://continuityineducation.org/articles/10.5334/cie.45
- Mukba, G., & Akbaş, T. (2023). Examination of Children’s Grief Experiences Through Storytelling-based Systemic Intervention: Case Study. Children and Youth Services Review, 152, 107078. doi:10.1016/j.childyouth.2023.107078
- McCoyd, J., Koller, J., & Walter, C. (2021). Grief and Loss Across the Lifespan: A Biopsychosocial Perspective (3rd ed.). Springer Publishing Company. https://connect.springerpub.com/content/book/978-0-8261-4964-0
