Lidiar con niños ansiosos puede ser una experiencia desafiante incluso para los padres más experimentados. Ya sea que los niños estén lidiando con ansiedad clínica o miedos cotidianos normales, los siguientes consejos pueden dar a los padres y/o cuidadores confianza al responder a la ansiedad y ayudar a apoyar a los niños de manera efectiva.
- Concéntrate en mantenerte tranquilo y regulado. Con frecuencia, la ansiedad de otras personas puede aumentar la nuestra. Cuando notes la preocupación de un niño, respira profundo y dite a ti mismo que esto no es una emergencia. Cuanto más tranquilo puedas mantenerte, más tu energía ayudará a corregular al niño.
- Nombra la emoción. Con frecuencia, los cuidadores entran en modo «solucionar», lo cual tiene sentido porque queremos ayudar. Puede ser útil para los niños que están aprendiendo habilidades de regulación emocional simplemente identificar el sentimiento. Puedes decir: «Parece que estás muy preocupado por eso». Luego espera antes de continuar. Los niños suelen ser muy buenos para indicarte si ese sentimiento es correcto o no, y también les ayuda a acostumbrarse a nombrar sus emociones, que es el primer paso en la regulación emocional.
- Recuérdales que los sentimientos pasan. Es normal sentirse ansioso, triste, emocionado, feliz y todas las demás emociones. Nuestros sentimientos son normales y están bien. Puedes usar una metáfora como que los sentimientos son como las olas en la playa: vienen y van. Recuérdales que los sentimientos no duran para siempre y que son normales.
- Dale al niño a elegir entre diferentes habilidades de afrontamiento. Pregúntale si quiere un abrazo o practicar la respiración profunda con burbujas. Darles la posibilidad de elegir qué hacer para manejar su ansiedad puede darles una sensación de control cuando con frecuencia se sienten un poco fuera de control. Dependiendo del niño, puedes usar una manta con peso, actividad física, humor o dividir algo en pasos más manejables.
- Comparte una vez que te sentiste ansioso. Normalizar las emociones y compartir sobre tu propia experiencia puede ser útil. Habla de una vez que recuerdes haber estado nervioso el primer día de escuela o al comenzar un nuevo trabajo. A los niños les puede gustar escuchar que no están solos, y también genera confianza y una relación sólida con el cuidador.
Para obtener más apoyo para padres sobre la ansiedad y los problemas de la infancia, comunícate con Ivy en Treehouse Counseling.
